Jacques Schneider(1879-1928), le créateur de cette compétition était le fils d'un fabricant d'armes français et ingénieur des Mines. Il désapprouvait l'atterrissage et le décollage sur terre ferme, et préférait les pontons et les flotteurs, l'élément liquide constituant la plus grande partie de la surface terrestre.
En 1912, il créa la Coupe d'Aviation Maritime Jacques Schneider, coupe qui sera détenue définitivement par le club l'ayant gagnée trois fois. Cette compétition fut l'objet d'une concurrence acharnée entre nations, et fit faire des progrès énormes à l'aéronautique. La course consistait en un parcours balisé à parcourir plusieurs fois, avec certaines contraintes spécifiques aux hydravions.
La Coupe Schneider passa 46 ans au Royal Aero Club de Londres après que la Grande Bretagne l'eut définitivement gagnée en 1931. Lorsque le club ferma ses portes en 1977, elle fut déposée au Science Museum de Londres.