Rolls-Royce Derwent

année 1943

Vue d'un Rolls-Royce Derwent 8 (photo : Gérard Meilley, Toulouse)

Vue d'un réacteur Derwent 8 monté sur un Gloster biplace de chasse tout temps N.F. 11. On peut distinguer une grille d'entrée du compresseur centrifuge derrière le boîtier d'accessoires.

Alors que Rolls-Royce lançait la production en petite série du Welland (W.2B/23) qui fut monté sur les premiers chasseurs Gloster Meteor, le bureau d'études de ce constructeur faisait face à un nouveau projet, celui de construire un réacteur capable de fournir une poussée de 900 kgp (environ 1.990 lbf), tout en conservant le diamètre initial du Welland, afin de le monter sans adaptation particulière dans les nacelles du Meteor. Les dessins furent commencés en avril 1943, et au mois de juillet suivant, le nouveau moteur était prêt pour des essais qui commencèrent effectivement au mois d'août. Un test de fonctionnement pendant cent heures à la poussée de 900 kgp fut réalisé avec succès en novembre, et en avril 1944, les premiers vols d'essai avec un Meteor purent être accomplis. Ce moteur équipa par la suite un série de 200 Meteor Mk. III (référence usine G.41C). Les quinze derniers exemplaires de ce lot furent dotés d'entrées d'air des réacteurs plus longues, ce qui deviendra une caractéristique standard pour le montage de ce moteur sur cet appareil (G.41D). La désignation officielle de ce propulseur était RB.37 (RB pour Rolls Barnoldswick), mais il fut baptisé du nom d'une rivière, comme l'étaient tous les réacteurs Rolls-Royce de cette époque (River Derwent, Derbyshire, Angleterre, rejoignant la River Trent, dans le sud de Derby).

La première version, Derwent I, développait une poussée de 820 kgp (environ 1.810 lbf) pour un poids de 420 kg (environ 930 livres). En janvier 1944, on entreprit un nouveau développement du Derwent, type Mark II, qui bénéficiait d'un certain nombre d'améliorations étudiées par la compagnie Power Jets Ltd. (Whittle), et pouvait fournir une poussée de 1.000 kgp (2.205 lbf). Le premier tourna au banc fin juin 1944, et il fut construit seulement en une douzaine d'exemplaires. Le Derwent III fut un réacteur spécial étudié pour des essais de couche limite sur un Meteor expérimental, et le Derwent IV était un Mk. II amélioré capable de fournir 1.090 kgp (2.400 lbf) de poussée. Le Derwent Mk. 5 était un réacteur conservant le diamètre des types précédents afin de pouvoir équiper le Meteor, mais il était revu profondément. Il était un proche à échelle réduite du Nene, dont on envisageait le montage sur ce chasseur qui était capable de recevoir des réacteurs largement plus puissants que ceux montés à l'origine. Le Derwent 5 tourna pour la première fois en juin 1945, et il fut testé en vol sur un Meteor Mk. III, début août de la même année, sa poussée atteignant 1.640 kgp (3.615 lbf).

Ce moteur fut rapidement supplanté par les versions Derwent 8 et Derwent 9. Ces derniers réacteurs bénéficiaient d'améliorations, notamment des prises d'air chaud pour le réchauffage de la cabine et d'équipements, comme les canons ou les appareils de prise de vues photographiques. La poussée maximale d'un Derwent 8 atteignait 1.630 kgp (3.590 lbf). Le Derwent Mk. 8 fut le dernier modèle du type construit en série, mais d'autres variantes expérimentales furent encore essayées par la suite. Parmi ces dernières, on trouvait le RD. 9 dont le volume d'air était augmenté de quinze pour cent, le RD. 10 qui était une extrapolation recevant des parties tournantes du Nene, ou encore le RD. 11. Le Derwent avait la même architecture relativement simple que le Nene, soit un étage d'entrée basé sur un unique compresseur centrifuge symétrique, dix chambres de combustion concentriques, et une turbine à un étage. Le diamètre pour un Mk. I était de 1,09 m (43 pouces), pour une longueur de 2,13 m (84 pouces). Le diamètre d'un Nene était de 1,26 m (49,5 pouces) pour une longueur de 2,46 m (96,8 pouces).

Le Rolls-Royce Derwent fut monté en versions Mk. 5 et Mk. 8 sur le modèle de base et de nombreuses variantes de Meteor (T. 7, F. 8, F.R. 9, N.F. 11), il équipa également l'Avro 707, le Fairey F.D.1, le Armstrong Whitworth A.W.52, et des appareils expérimentaux français, comme le Nord 1601, le Sud-Ouest M.2, et le VG 70. Il fut aussi vendu sous licence en Union Soviétique, où il fut rapidement copié et développé sous la forme Klimov RD-500 (Derwent Mk. 5).

Tableau de versions :

Modèle	Année	Poussée	Remarques
W.R. 1	1942	910 kgp (2.010 lbf)
Welland I		770 kgp (1.700 lbf)
RB.37 - Derwent I	1943	910 kgp (2.000 lbf)	Première version de production. Montage sur le Gloster Meteor Mk. III.
RB.37 - Derwent II	1944	1.000 kgp (2.205 lbf)	Version améliorée du Derwent I en collaboration avec la société Power Jets Ltd. Construit seulement en une douzaine d'exemplaires.
RB.37 - Derwent III		1.090 kgp (2.400 lbf)	Version expérimentale produivant du vide pour l'étude de la couche limite sur l'aile.
RB.37 - Derwent IV	1945	1.070 kgp (2.360 lbf)	Version améliorée issue du Mk. II. Montage sur le Gloster Meteor F. 4.
Derwent 5 - RD.7	1945	1.590 kgp (3.505 lbf)	Réacteur conservant le diamètre des types précédents, mais revu profondément, variante à échelle réduite du type Nene.
Derwent 8 - RD.7	1950	1.630 kgp (3.590 lbf)	Moteur remplaçant le Mk. 5 et bénéficiaient d'améliorations.
Derwent RD.8	1949	1.900 kgp (4.190 lbf)
Derwent RD.9		1.720 kgp (3.790 lbf)
Derwent RD.10		2.270 kgp (5.000 lbf)
Derwent RD.11		2.040 kgp (4.500 lbf)
RB.40	1944	1.900 kgp (4.190 lbf)	Moteur destiné au Supermarine E. 10/44 devant fournir à l'origine 1.500 kgp (3.310 lbf). Abandonné au profit du Nene.

Architecture d'un réacteur Derwent, compresseur centrifuge, chambres de combustion, turbine, tuyère.

Source partielle : Gallica, Les Ailes, mai 1956.

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