Sikorsky VS-44A

Plans d'un hydravion quadrimoteur VS-44A (1942).

Cet hydravion quadrimoteur était issu de l'appareil de patrouille maritime XPBS-1, qui avait effectué son vol inaugural début septembre 1937. La mise en service du VS-44A fut faite en janvier 1942, et il ne fut construit qu'en trois exemplaires. Ceux-ci furent d'abord employés comme avions de transport pendant la Deuxième Guerre mondiale, parfois sous des enseignes et avec des équipages civils de manière à pouvoir accéder aux pays neutres. Des trois appareils VS-44A commandés à l'origine par la compagnie American Export Airlines, et baptisés Excalibur (NC41880), Excambian (NC41881), et Exeter (NC41882), seul le second surnommé "Mother Goose" dans les années 1950, connut une carrière commerciale de l'après conflit, jusqu'en 1968. D'abord employé par Avalon Air Transport (trajets Long Beach-Catalina Island), il fut utilisé ensuite par Antilles Air Boats dans les Iles Vierges. Accidenté en 1968, il fut retiré, il est maintenant exposé au New England Air Museum après avoir été restauré.

Lors de leur emploi militaire, les VS-44A battirent de nombreux records de vitesse et de distance entre l'Europe et les Etats-Unis, notamment la traversée sans escale la plus rapide entre l'Europe et New York.

Vue d'un hydravion VS-44A.

VS-44A
Moteurs(s)/Engine(s)		4 moteurs à pistons de 1200 ch	Pratt & Whitney R-1830-S1C3G Twin Wasp

Envergure/Span	37,80 m	Longueur/Length	24,16 m	Hauteur/Height	8,41 m	Poids total/Weight	26.080 kg
Vitesse/Speed	260 km/h à 3050 m	Plafond/Ceiling	5.790 m	Autonomie/Range	5.790 km

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