Radley-England Waterplane

Vue de l'hydravion de transport civil Radley-England Waterplane (1913).

Conçu et construit en Angleterre par James Radley et Eric Gordon England, le Waterplane fut le premier avion au monde doté de trois moteurs. Ses trois propulseurs Gnome rotatifs étaient montés entre les ailes, chacun ayant sa propre commande. Ils étaient reliés par un système de chaînes au boîtier d'entraînement de la grande hélice propulsive à quatre pales située au-dessus.

L'appareil était prévu pour emporter cinq passagers dans ses deux flotteurs ou coques. Le pilote prenait place dans le premier siège du flotteur tribord, avec deux passagers derrière lui. La voilure était de type biplan avec un empennage à double dérive monté au bout de perches.

Après des essais en tant qu'avion terrestre, avec montage d'un train roulant temporaire, le Waterplane se révéla excellent en vol (premier vol terrestre début avril 1913). Retournant à l'élément pour lequel il était initialement destiné, il vola jusqu'à la rivière Adur à Shoreham, puis de là rejoignit la mer à Brighton.

Fin mai 1913, il fut victime d'un accident, un de ses flotteurs étant détérioré par un choc avec un objet flottant lors d'un amerrissage. L'hydravion fut reconstruit avec de coques modifiées et l'adoption d'un moteur Sunbeam de 150 ch. Cependant, ce nouveau propulseur connut des problèmes et le Waterplane ne revola plus.

Source partielle : The Colour Encyclopedia of Incredible Aeroplanes - Philip Jarrett.

WATERPLANE
Moteurs(s)/Engine(s)		3 moteurs de 50 ch	Gnome rotatif

Envergure/Span	13,80 m	Longueur/Length	8,80 m	Hauteur/Height		Poids total/Weight	635 kg
Vitesse/Speed	100 km/h	Plafond/Ceiling		Autonomie/Range	1 hr 15 min

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